Durch den starken Anstieg der Weltbevölkerung sowie einen fortschreitende Klimaveränderung, welche sich besonders lokal in weniger entwickelten Ländern z.B. in Form von Dürren oder Starkniederschlägen bemerkbar macht, kommt es seit einiger Zeit zu einem Anstieg des Druckes auf die Landwirtschaft. Von einer gleichbleibenden bzw. reduzierten Fläche muss eine gestiegene Bevölkerungszahl versorgt werden. Im Idealfall geschieht dies ohne einen gesteigerten bzw. mit einem reduziertem Energieeinsatz (für Bodenbearbeitung, Dünge- und Pflanzenschutzmittel oder Transport). Dafür muss zum einem die Energieeffizienz erhöht werden, zum anderen kann auf alternative landwirtschaftliche Anbauverfahren zurück gegriffen werden.

Prinzipien der nachhaltigen Landwirtschaft:

• Erhalt der natürlichen Ressourcen (Schutz von Boden, Wasser und Luft)
• Erhalt der biologischen Vielfalt
• Minimierung der Umweltbelastungen (Reduzierung der Dünge- und Pflanzenschutzmittelmengen)
• Steigerung der Effizienz (z.B. durch Reduktion der Stoff- und Energieverluste, Erhöhung der Flächenleistung von landwirtschaftlichen Maschinen)
• Verbesserung des sozialen Gleichgewichts

Die Ziele der nachhaltigen Landwirtschaft können mit einer Reihe unterschiedlicher Anbauverfahren erreicht werden. Dazu gehören unter anderem Agroforst Systeme, der ökologische Anbau, der integrierte Anbau oder Mischanbausysteme.